জ্যান্ত পোকা ধরে খায়, স্মৃতিশক্তি আছে- সেটাও একরকমের গাছ!

ইচ্ছেপাঠঃ আমাদের এই পৃথিবীতেই এমন এক গাছ আছে যে জ্যান্ত পোকামাকড় খায়। শুধু খায় বললে ভুল হবে। শিকারি যেরকম ফাঁদে পেতে শিকার ধরে, এই গাছও সেভাবেই বিভিন্ন পোকামাকড়, কীটপতঙ্গ ধরে। রোমান প্রেমের দেবী ভেনাসের নামে এই গাছের নাম ভেনাস ফ্লাই ট্রাপ। গাছের পাতার দুটি অংশ রয়েছে। শিকার ধরার সময় দুটি অংশ খোলা থাকে। যে মুহূর্তে শিকার পাতায় আশ্রয় নেয়, তক্ষুনি পাতার দুটি অংশ দুদিক থেকে এসে বন্ধ হয়ে যায়। মাঝে বন্দি হয় শিকার। কয়েকদিনের মধ্যেই জ্যান্ত শিকার কঙ্কালে পরিণত হয়। পাতার দুটি অংশের মাথায় অসংখ্য শূ্র বা কাঁটা আছে। সেই শূরে কোনো প্রাণীর স্পর্শ পেলেই সতর্ক হয়ে যায় গাছ। কুড়ি সেকেন্ডের মধ্যে দ্বিতীয় স্পর্শ পেলেই পলক ফেলার আগে দুদিক থেকে এসে বনধ হয়ে যায় পাতা। মনে করা হয় এই গাছের স্মৃতিশক্তিও আছে। সে কারণেই এরা প্রথম স্পর্শের পর দ্বিতীয় স্পর্শ চিহ্নিত করতে পারে।

এই গাছের আরো একটা বিশেষত্ব আছে। আমরা জানি উর্বর মাটি এবং উজ্জ্বল রোদের সহায়তায় সালোকসংশ্লেষ প্রক্রিয়ায় খাবার সংগ্রহ করে বিভিন্ন প্রজাতির উদ্ভিদ। ভেনাস ফ্লাই ট্রাপ ঠিক উল্টোটা করে। অনুর্বর মাটিতেই জন্মায় এরা। তারপর জ্যান্ত পোকামাকড় খেয়ে ক্রমাগত নাইট্রোজেন এবং ফসফরাসের যোগান দিয়ে মাটিকেই উর্বর করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নর্থ ক্যারোলিনে মূলত এই গাছ দেখতে পাওযা যায়। এরকম শিকারি গাছ  ক্রমশ কমে যাচ্ছে। এ কারণে নর্থ ক্যারোলিন প্রশাসন ভেনাস ফ্লাই ট্রাপকে বিলুপ্তপ্রায় গাছের তালিকায় রেখেছে।